Un sito alternativo è una sede secondaria predisposta per supportare le operazioni se il sito primario non può essere utilizzato. Può essere un sito hot, warm o cold, a seconda di quanta attrezzatura, dati e prontezza del personale sono già disponibili. Nella pianificazione della continuità operativa, l'obiettivo è mantenere attivi i servizi essenziali quando l'ufficio principale, il data center o le operazioni connesse al cloud subiscono interruzioni.
Nella sicurezza informatica, i siti alternativi sono importanti perché gli attacchi e le interruzioni colpiscono spesso per primi la disponibilità. Il ransomware, il malware distruttivo, i blackout, gli incendi, le inondazioni o i guasti di rete possono rendere inutilizzabile un ambiente primario. Un sito alternativo ben progettato riduce i singoli punti di guasto e offre ai difensori un luogo in cui ripristinare i sistemi, verificare i backup e riprendere il lavoro critico. È utile solo se viene testato, raggiungibile e sufficientemente isolato da evitare lo stesso compromesso. Per questo motivo, i team di sicurezza considerano i siti alternativi una misura pratica di ripristino, non solo un documento di pianificazione.