La predizione dell'età è la stima dell'età di una persona a partire da segnali indiretti, come lo stile di scrittura, i modelli di interazione, il comportamento del dispositivo o l'attività dell'account, invece di chiedere una dichiarazione diretta dell'età. Nella cybersicurezza e nell'ingegneria della privacy, viene usata per decidere se applicare controlli di sicurezza per i minori, limiti di accesso o verifiche antifrode.
Questo è importante perché l'età è un attributo sensibile. Se un sistema la inferisce dai dati comportamentali, potrebbe dover osservare più di quanto gli utenti si aspettino, creando un rischio di profilazione e riducendo la minimizzazione dei dati. Gli errori di previsione possono anche classificare in modo errato le persone, offrendo ai minori protezioni più deboli o imponendo agli adulti restrizioni non necessarie.
Nelle implementazioni reali, la predizione dell'età compare nella moderazione dei contenuti, nei flussi di controllo parentale e nei chatbot rivolti ai giovani. I difensori cercano di limitare i segnali utilizzati, mantenere prudenti le soglie di confidenza e fornire un modo per correggere gli errori. Gli attaccanti possono cercare di falsificare il comportamento o di mimetizzarsi per eludere le salvaguardie basate sull'età.