L'abuso delle piattaforme pubblicitarie è l'uso improprio dei sistemi pubblicitari per veicolare contenuti ingannevoli o dannosi tramite annunci di ricerca, annunci display o link sponsorizzati. Gli aggressori sfruttano la portata e la fiducia delle reti pubblicitarie legittime per collocare pagine di destinazione malevole davanti a utenti che stanno cercando attivamente aiuto, prodotti o aggiornamenti. Poiché l'annuncio appare come una normale promozione, può aggirare lo scetticismo che le persone applicano ai siti web non familiari.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché la piattaforma pubblicitaria diventa parte della superficie di attacco. I criminali possono usarla per indirizzare le vittime verso pagine di phishing, falsi avvisi di sicurezza, truffe di falso supporto tecnico o download di malware. In molti casi, l'obiettivo non è l'infezione immediata ma l'ingegneria sociale: creare urgenza così che il bersaglio faccia clic, chiami un falso numero di assistenza, condivida credenziali o conceda accesso remoto. Le difese includono una revisione attenta degli annunci da parte delle piattaforme, una segnalazione rapida degli abusi, il filtraggio del browser e del DNS e la formazione degli utenti a verificare gli avvisi e visitare direttamente i siti ufficiali invece di fidarsi di annunci o popup urgenti.