Un costo di attivazione è un addebito una tantum pagato quando un servizio, un piano o un dispositivo viene abilitato per la prima volta. Nei contratti mobile può rendere un'offerta mensile “economica” più costosa nel primo mese, perché il prezzo pubblicizzato non include la tariffa iniziale. La metrica importante è il costo totale di ingresso, non solo la bolletta ricorrente.
Nella sicurezza informatica, i costi di attivazione sono rilevanti quando le organizzazioni confrontano strumenti di sicurezza, piani di accesso mobile o servizi gestiti. Un prezzo mensile basso può nascondere costi di configurazione per SIM, eSIM, registrazione dei dispositivi, token MFA o onboarding del supporto. Gli aggressori sfruttano anche questa confusione sui prezzi promuovendo offerte apparentemente a basso costo che spingono gli utenti a non leggere i termini. I difensori riducono il rischio verificando il costo totale del primo mese, convalidando i passaggi di provisioning e confrontando il costo reale di distribuzione prima di approvare un servizio.