La capacità simile a un worm descrive un comportamento del malware che può diffondersi con un aiuto umano limitato. Può eseguire una scansione dei sistemi raggiungibili, riutilizzare credenziali rubate, sfruttare servizi esposti o copiarsi attraverso infrastrutture condivise come container, condivisioni di file o interfacce di gestione remota. Il malware non deve essere un worm classico per essere descritto in questo modo; l'idea chiave è che la propagazione è almeno in parte automatizzata.
Questo è importante perché un codice capace di auto-diffondersi può trasformare rapidamente una singola compromissione in molte, aumentando il raggio d'impatto e rendendo più difficile il contenimento. I difensori dovrebbero monitorare ripetuti tentativi di connessione in uscita, la creazione improvvisa di nuovi processi o container, il pull di immagini, il movimento laterale e l'uso insolito di API di orchestrazione o di amministrazione. Un'autenticazione forte, la segmentazione della rete, le patch e la limitazione delle superfici di gestione riducono la probabilità che un comportamento simile a un worm possa propagarsi in un ambiente.