Win32 è il classico modello di applicazione di Windows usato da molti programmi desktop. Fornisce le API e le convenzioni di runtime che le app Windows native più vecchie e più recenti usano per creare finestre, leggere file, comunicare con l'hardware e interagire con il sistema operativo. In pratica, "Win32" spesso indica una tradizionale app desktop piuttosto che una moderna app in stile store.
Win32 è importante nella sicurezza informatica perché questi programmi spesso hanno un ampio accesso al sistema e possono essere un bersaglio di abuso. Gli attaccanti possono usare applicazioni Win32 per eseguire codice, caricare librerie dannose, raccogliere dati o nascondere attività all'interno di software che sembra affidabile. I difensori se ne preoccupano perché i controlli di sicurezza, le autorizzazioni e il monitoraggio spesso devono essere applicati per singola app. Quando Windows può limitare l'accesso alla fotocamera, al microfono o alla posizione per un'app Win32, aiuta a far rispettare il privilegio minimo e a limitare i danni se l'applicazione viene compromessa o si comporta in modo inaspettato.