L'usura è la perdita graduale di prestazioni o di integrità causata da uso ripetuto, tensione, calore o attrito. Nel campo della cybersecurity, il termine è importante perché molti sistemi dipendono da parti fisiche che invecchiano: hard disk, celle flash, batterie, ventole, cavi, sensori e persino i contatti delle smart card. Con l'aumento dell'usura, i guasti diventano più probabili, i registri possono andare persi, i dispositivi di autenticazione possono leggere in modo errato e i controlli critici possono uscire dalle specifiche.
Gli aggressori possono talvolta sfruttare indirettamente l'usura sottoponendo le apparecchiature a operazioni ripetute, mentre i difensori la prevedono monitorando l'età dei dispositivi, sostituendo i componenti di consumo e progettando la ridondanza. Una buona pratica di sicurezza presuppone che l'hardware usurato sia meno affidabile e possa causare interruzioni che sembrano incidenti. La gestione del ciclo di vita, il monitoraggio dello stato e la sostituzione tempestiva aiutano a evitare che le parti degradate diventino un punto debole per la disponibilità o la fiducia.