Un'illusione visiva è un'immagine o un effetto che appare diverso dai passaggi fisici che lo creano. Nell'hardware, questo può accadere quando rapidi cambiamenti di luce, il movimento o la prospettiva fanno sì che l'occhio e il cervello fondano fotogrammi separati in un'unica immagine stabile. Per questo i display a persistenza visiva possono sembrare mostrare un'immagine completa anche se nessun singolo istante contiene l'intero fotogramma.
Nella sicurezza informatica, le illusioni visive contano perché gli aggressori spesso fanno affidamento su ciò che gli utenti credono di vedere, non su ciò che è effettivamente presente. Pagine di accesso false, schermate manomesse, attacchi di sovrapposizione e codici QR ingannevoli possono tutti sfruttare scorciatoie visive e la fiducia nelle interfacce familiari. Anche i difensori usano effetti visivi controllati, come gli avvisi anti-phishing, per rendere più difficili da ignorare i cambiamenti importanti. La lezione chiave è verificare la fonte sottostante, non solo l'aspetto.