Un validatore è un nodo in una blockchain proof-of-stake che aiuta a proteggere la rete proponendo nuovi blocchi o attestando i blocchi proposti da altri. Invece di fare mining, i validatori bloccano una quota di stake e usano messaggi firmati per mostrare che seguono le regole del protocollo. Il loro software di solito gestisce la gestione delle chiavi, l'uptime, il networking e i compiti di firma dei blocchi.
I validatori sono importanti perché si trovano sul confine di fiducia tra il consenso della blockchain e i sistemi che li gestiscono. Se un attaccante compromette l'infrastruttura dietro un validatore, potrebbe rubare chiavi di firma, reindirizzare le ricompense, interrompere il servizio o attivare lo slashing se il nodo si comporta in modo errato. I difensori proteggono i validatori con controlli di accesso robusti, moduli di sicurezza hardware o archiviazione isolata delle chiavi, monitoraggio e misure rapide di contenimento come la rimozione di un nodo sospetto dal servizio. Negli incidenti, mettere offline un validatore può ridurre ulteriori rischi mentre gli investigatori verificano se sono state compromesse solo le operazioni o se chiavi e fondi sono stati esposti.