La modalità solo userspace è un modello di distribuzione di Open vSwitch in cui l'elaborazione dei pacchetti rimane nello spazio utente invece di utilizzare il datapath del kernel Linux. In questa configurazione, lo switch gestisce l'inoltro, il filtraggio e la logica dei flussi tramite un processo normale anziché attraverso codice residente nel kernel.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché il kernel fa parte del perimetro di fiducia dell'host. Mantenere la gestione del traffico fuori dal kernel può ridurre l'esposizione ai bug del kernel e rendere più difficili da raggiungere alcuni percorsi di escalation dei privilegi. Gli operatori possono sceglierla per ridurre la superficie d'attacco in ambienti sensibili, soprattutto quando il codice di rete non richiede la massima capacità di throughput. Il compromesso è rappresentato dalle prestazioni: l'elaborazione nello spazio utente in genere comporta una latenza maggiore e velocità di pacchetto inferiori rispetto al fast path del kernel. In difesa, può essere una scelta deliberata di hardening; negli attacchi, i sistemi che si affidano al datapath del kernel sono spesso più attraenti perché le vulnerabilità presenti lì possono portare a un compromesso a livello di host.