Gli anelli di aggiornamento sono gruppi di distribuzione graduale usati per consegnare prima a un piccolo insieme di dispositivi le patch software o le modifiche di configurazione, per poi estenderle a gruppi più grandi solo dopo che l'anello iniziale sembra funzionare correttamente. Questo consente agli amministratori di verificare la compatibilità, la stabilità del servizio e il comportamento di rollback prima che l'aggiornamento raggiunga l'intera flotta.
Nella sicurezza informatica, gli anelli di aggiornamento sono importanti perché riducono il raggio d'impatto. Una patch difettosa, un driver errato o una policy danneggiata possono interrompere rapidamente i sistemi se vengono distribuiti ovunque in una volta sola. Con gli anelli, i difensori possono definire criteri di successo, monitorare crash o installazioni non riuscite e interrompere la promozione se emergono problemi. Anche gli aggressori possono prendere di mira il processo di aggiornamento tentando di compromettere i canali di aggiornamento fidati, il che rende la distribuzione controllata e la verifica difese importanti contro i guasti della supply chain e della distribuzione.