Un audit di terze parti è una valutazione esterna eseguita da un revisore indipendente per verificare se le protezioni, le politiche e i controlli tecnici richiesti sono effettivamente in atto. Nella sicurezza informatica, viene usato per verificare aspetti come il controllo degli accessi, la registrazione dei log, la crittografia, la risposta agli incidenti e le pratiche di gestione dei dati. L'audit non crea la protezione in sé; verifica se l'organizzazione può dimostrare che tali protezioni funzionano.
Questo è importante perché gli attaccanti spesso sfruttano le lacune tra le politiche scritte e la pratica reale. Un sistema può sembrare conforme sulla carta mentre account condivisi, autorizzazioni deboli, scarsa supervisione dei fornitori o una gestione incoerente dei file continuano a esporre i dati. Gli audit di terze parti aiutano i difensori a individuare queste lacune prima che diventino incidenti e forniscono prove per clienti, autorità di regolamentazione e partner che i controlli di sicurezza non sono solo formalità. Negli ambienti regolamentati, un ritardo nell'audit può modificare la tempistica, ma non riduce la necessità di mantenere attive le protezioni.