L'involucro termico è l'intervallo di temperature e condizioni di raffreddamento che un dispositivo può tollerare continuando a funzionare correttamente. Non si tratta solo di un singolo limite di temperatura: comprende il calore ambientale, il flusso d'aria, la qualità del dissipatore, il comportamento della ventola e per quanto tempo l'hardware resta sotto carico. Quando un dispositivo esce da tale involucro, può limitare le prestazioni, bloccarsi, corrompere i dati senza segnalazioni o usurarsi più rapidamente.
Nel campo della sicurezza informatica, gli involucri termici contano perché sia gli attaccanti sia i difensori dipendono da hardware stabile. Un raffreddamento insufficiente può essere usato per creare condizioni di denial-of-service, innescare guasti imprevedibili o ridurre la durata di dispositivi esposti come server, appliance edge e componenti riutilizzati. I difensori usano i limiti termici durante la convalida dell'hardware, l'implementazione sicura e il monitoraggio, controllando sensori e allarmi per rilevare condizioni operative non sicure. Quando una scheda progettata per un ambiente viene spostata in un altro, una discrepanza dell'involucro termico è spesso il primo segnale che il sistema non è מספיק affidabile per la produzione.