Un'escursione di temperatura è qualsiasi periodo in cui i beni immagazzinati escono dall'intervallo di temperatura sicuro richiesto. Nel settore alimentare, farmaceutico e in altri ambienti della catena del freddo, anche una breve escursione può rendere i prodotti non sicuri, ridurne la qualità o imporne lo smaltimento. Il problema chiave non è solo la temperatura in sé, ma per quanto tempo i beni sono stati esposti e se il limite è stato superato al punto da violare le regole di conservazione.
Nel campo della sicurezza informatica, le escursioni di temperatura sono importanti perché gli aggressori possono colpire i sistemi di refrigerazione e altri sistemi di tecnologia operativa che controllano i setpoint, gli allarmi, i cicli di sbrinamento o il timing del compressore. Se questi controlli vengono alterati, le scorte possono riscaldarsi senza un'evidente effrazione fisica. I difensori monitorano cambiamenti inattesi dei setpoint, la soppressione degli allarmi e l'abuso dell'accesso remoto, e ricorrono a controlli manuali della temperatura e a procedure di smaltimento quando si sospetta un incidente di controllo. In pratica, un'escursione di temperatura trasforma un compromesso digitale in un evento di perdita fisica.