I componenti a montaggio superficiale sono parti elettroniche saldate direttamente sulla superficie di un circuito stampato (PCB) invece di passare attraverso i fori al suo interno. Questo stile di packaging consente ai progettisti di realizzare dispositivi più piccoli, più densi e più veloci, motivo per cui domina l'hardware moderno, dai router ai laptop e agli appliance di sicurezza embedded.
Nella sicurezza informatica, i componenti a montaggio superficiale sono importanti perché molti attacchi e molte difese avvengono a livello hardware. Gli aggressori che manomettono i dispositivi possono sostituire, aggiungere o modificare minuscoli chip, resistori o componenti di memoria per creare funzionalità nascoste o indebolire la fiducia nella scheda. I difensori sfruttano la stessa realtà in senso inverso: l'ispezione della scheda, l'analisi a raggi X e l'assemblaggio controllato aiutano a verificare che i componenti corrispondano al progetto e che non siano state apportate modifiche non autorizzate. Poiché questi componenti sono piccoli e fittamente disposti, anche difetti di saldatura minori possono causare problemi di affidabilità che sembrano guasti, rendendo essenziali un assemblaggio e un'ispezione accurati.