Le strutture di supporto sono materiale temporaneo aggiunto durante la stampa 3D per sostenere sporgenze, ponti e altre caratteristiche delicate che altrimenti si affloscerebbero, si deformerebbero o si staccherebbero mentre il pezzo viene realizzato. Nella stampa in resina, i supporti aiutano anche ad ancorare il modello alla piattaforma di costruzione e a ridurre lo stress sulle sezioni sottili durante il sollevamento e la polimerizzazione. Dopo la stampa, vengono rimossi e la superficie viene pulita e rifinita.
Sono importanti perché il posizionamento dei supporti influisce sul successo della stampa, sulla qualità della superficie e sull'uso del materiale. Troppi pochi supporti possono causare il fallimento della stampa; troppi possono lasciare segni, aumentare il lavoro di pulizia e sprecare resina. In pratica, gli operatori verificano la generazione dei supporti nello slicer prima di avviare un lavoro, soprattutto per modelli complessi o fragili. In un flusso di lavoro attento alla sicurezza, un file malevolo o realizzato con superficialità può essere usato per creare supporti eccessivi o geometrie instabili, sprecando tempo e materiali o causando fallimenti ripetuti, quindi l'anteprima dell'output sezionato è un importante passaggio difensivo.