Un sottoassieme è una piccola unità funzionale all'interno di un dispositivo più grande. Nell'elettronica, può essere una scheda a circuito stampato, un modulo pulsanti, un vano batteria, un blocco connettori o una sezione dell'alloggiamento che può essere testata, sostituita o riutilizzata autonomamente. Pensare in termini di sottoassiemi aiuta a suddividere un dispositivo in parti con funzioni distinte, invece di trattarlo come un unico oggetto opaco.
Nella sicurezza informatica, i sottoassiemi sono importanti perché attacchi e difese avvengono spesso a livello hardware. Una scheda modificata, un gruppo pulsanti sostituito o un connettore alterato possono nascondere modifiche malevole, aggirare i controlli di manomissione o indebolire l'integrità del dispositivo. Difensori e team di riparazione ispezionano i sottoassiemi per isolare i guasti, confermare la provenienza e decidere cosa sia sicuro riutilizzare. Durante l'analisi forense, questa visione modulare aiuta a mostrare se un guasto sia stato causato da usura, corrosione o manomissione deliberata. In breve, un sottoassieme è l'unità in cui la fiducia può essere persa, verificata o ripristinata.