Un gioco in stile simulatore è un software progettato per imitare il più fedelmente possibile un'attività o una macchina del mondo reale. Invece di controlli astratti, cerca di riprodurre la sensazione di guidare, volare, usare attrezzature o gestire un sistema. Più accurato è il modello, più il giocatore dipende da input e risposte realistici.
Nella sicurezza informatica, il design in stile simulatore è importante perché il realismo influisce sulla formazione e sul processo decisionale. I team di sicurezza usano la simulazione per esercitarsi nella risposta agli incidenti, nella difesa contro il social engineering e nella formazione degli operatori in ambienti che si comportano come sistemi reali. Un'interfaccia realistica può rivelare come gli utenti reagiscono sotto pressione, come falliscono le procedure e dove i controlli risultano poco chiari. Gli aggressori possono anche abusare di software in stile gioco o simile a una simulazione come copertura per codice dannoso, perché le persone possono fidarsi di software che sembra innocuo o orientato all'intrattenimento. Per i difensori, la lezione è semplice: l'interazione realistica è potente, ma deve essere convalidata, monitorata e isolata in sandbox come qualsiasi altro software complesso.