Un percorso di manutenzione è il percorso ufficiale di aggiornamento che un dispositivo segue per ricevere build software supportate, correzioni di sicurezza e modifiche delle funzionalità. In Windows e in altre piattaforme gestite, il percorso è determinato dal canale del dispositivo, dalla versione, dalla fiducia nella firma e dai criteri di aggiornamento. Un dispositivo nel percorso di manutenzione corretto può avanzare senza problemi; un dispositivo che ne esce può smettere di ricevere aggiornamenti approvati finché non si riallinea.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché la distribuzione delle patch fa parte della difesa. Gli aggressori spesso cercano sistemi che abbiano perso il percorso di manutenzione, poiché i dispositivi non aggiornati sono più facili da sfruttare. I difensori usano i percorsi di manutenzione per controllare il rilascio, verificare gli aggiornamenti firmati e mantenere le flotte su versioni supportate. In ambienti di anteprima o aziendali, un rinnovo del certificato, una modifica dei criteri o una mancata corrispondenza del canale può interrompere il percorso e bloccare le correzioni future, rendendo la gestione degli aggiornamenti un'attività di sicurezza operativa e non solo una manutenzione di routine.