Un'interfaccia seriale è un percorso di comunicazione che invia dati un bit alla volta su un singolo canale o una coppia di fili, invece che molti bit in parallelo. Esempi comuni includono UART, RS-232 e collegamenti alla console del dispositivo. Poiché la velocità dei dati è di solito bassa e il protocollo è semplice, i collegamenti seriali sono ampiamente usati nei dispositivi embedded, nei sistemi legacy e nel debug hardware.
Nella sicurezza informatica, le interfacce seriali sono importanti perché spesso espongono il controllo diretto del dispositivo, messaggi di avvio, menu di configurazione o percorsi di aggiornamento del firmware. Gli attaccanti possono abusare di una console non protetta per ottenere accesso, modificare le impostazioni o estrarre segreti dall'hardware. I difensori usano i collegamenti seriali per la diagnostica, la risposta agli incidenti e il ripristino, ma li proteggono anche con controlli di accesso fisico, autenticazione e analisi accurata. In progetti come un NES che mostra dati di volo, il canale seriale è il ponte stretto che trasferisce informazioni moderne verso hardware con risorse limitate, quindi il suo formato, il timing e le ipotesi di fiducia diventano критici.