Uno screen reader è un software di assistenza che converte il testo sullo schermo, i campi dei moduli, i pulsanti e altri elementi dell'interfaccia in voce o braille per utenti ciechi o ipovedenti. Non “vede” una pagina come la vede un utente visivo; si basa su HTML semantico, etichette, intestazioni, ordine del focus e altri indizi leggibili dalla macchina per capire che cosa fa ciascun controllo.
Nella sicurezza informatica, gli screen reader sono importanti perché le pagine di accesso, le finestre di consenso, i flussi di reimpostazione della password e i prompt di sicurezza devono rimanere utilizzabili e inequivocabili. Controlli etichettati male, istruzioni nascoste o widget personalizzati possono bloccare l'accesso o portare gli utenti ad approvare l'azione sbagliata. I difensori testano le interfacce critiche per la sicurezza con gli screen reader per individuare questi problemi, mentre gli attaccanti possono abusare di layout confusi o nomi accessibili ingannevoli per trarre in inganno gli utenti. Un design accessibile supporta quindi sia l'usabilità sia flussi di autenticazione e revisione più sicuri.