Una funzione di sicurezza è un meccanismo di controllo che rileva condizioni non sicure e porta un sistema in uno stato più sicuro. In ambienti industriali, ciò può significare arrestare una macchina, aprire un interruttore, chiudere una valvola o attivare un interblocco prima che un pericolo si propaghi. Le funzioni di sicurezza sono progettate per ridurre il rischio, non solo per migliorare l'affidabilità, quindi spesso operano in modo indipendente dal normale controllo di produzione.
Nella sicurezza informatica, le funzioni di sicurezza sono importanti perché gli aggressori possono prendere di mira la logica, i sensori o le comunicazioni che le alimentano. Se dati falsi, telemetria ritardata o messaggi di controllo interrotti nascondono un guasto reale, un impianto può non spegnersi quando dovrebbe. I difensori proteggono quindi le risorse legate alla sicurezza con una segmentazione più rigorosa, un controllo attento delle modifiche e una risposta consapevole del contesto. Negli incidenti OT, un'azione di sicurezza come il blocco del traffico o l'isolamento di un dispositivo deve essere valutata in base al suo impatto sulla funzione di sicurezza stessa.