Safe harbour è una protezione giuridica che può ridurre o escludere la responsabilità degli intermediari online, come provider di hosting, piattaforme e marketplace, quando soddisfano condizioni specifiche. La protezione di solito dipende dall'agire come semplice tramite o host passivo, dal rispondere alle notifiche e dal non partecipare ai contenuti o alle attività illecite in modo tale da modificare l'analisi giuridica.
Nella sicurezza informatica, il safe harbour è importante perché le piattaforme ospitano spesso pagine di phishing, link a malware, account contraffatti e abusi generati dagli utenti. Se un servizio utilizza sistemi automatizzati di ranking, raccomandazione o moderazione, i tribunali possono esaminare se stia semplicemente archiviando dati o stia attivamente influenzandone la diffusione. I difensori proteggono l'idoneità mantenendo politiche chiare, registrando le decisioni, supportando la supervisione umana e rimuovendo rapidamente i contenuti malevoli. Gli aggressori possono cercare di sfruttare le protezioni per gli intermediari distribuendo materiale dannoso tramite grandi servizi che all'apparenza sembrano passivi.