La proprietà di root significa che un file è di proprietà dell'account superutente, di solito root. Nei sistemi simili a Unix, tale proprietà può attribuire al file una speciale attendibilità e può determinare chi può modificarlo, sostituirlo o farvi affidamento durante l'avvio e la manutenzione.
Nella sicurezza informatica, i file di proprietà di root sono importanti perché una scrittura malevola diventa più pericolosa quando un processo privilegiato crea il file. Un attaccante che può influenzare il percorso o il contenuto potrebbe riuscire a manomettere la configurazione del sistema, introdurre persistenza o incidere su componenti sensibili alla sicurezza. I difensori monitorano la presenza di file inattesi di proprietà di root in percorsi scrivibili, perché possono indicare un uso improprio dei privilegi, un servizio difettoso o una riuscita compromissione locale. Una scrittura su file di proprietà di root non è sempre una compromissione completa, ma spesso trasforma un semplice bug di scrittura su file in un problema di sicurezza di impatto maggiore.