Il moto alternativo è un movimento ripetuto e controllato avanti e indietro lungo un percorso. In un dispositivo meccanico, un azionamento può convertire la rotazione in una corsa lineare, mentre guide e leveraggi contribuiscono a mantenere allineate le parti mobili e a farle tornare in modo regolare.
Un movimento alternativo affidabile è importante ovunque uno strumento debba compiere ripetutamente la stessa azione. Per esempio, in un temperamatite, una corsa ben controllata può aiutare le parti taglienti a muoversi senza intoppi, evitando che si blocchino o slittino. In ambito di cybersicurezza, il termine non è di per sé un concetto di sicurezza, ma può descrivere il movimento nei dispositivi hardware; comprendere quel meccanismo può aiutare gli ingegneri a valutare l’usura, l’affidabilità e i rischi di guasti fisici.