L'identificazione in tempo reale è la corrispondenza immediata o quasi immediata di una persona o di un oggetto con un insieme di riferimento, spesso mentre la scena è ancora in corso. Nei sistemi biometrici, di solito significa che un flusso video di una telecamera o un input di un sensore viene confrontato con modelli memorizzati o watchlist con un ritardo minimo.
È importante nella sicurezza informatica perché la velocità cambia il rischio. Quando la corrispondenza avviene istantaneamente, gli operatori possono agire su un risultato prima che possa essere verificato, quindi falsi positivi, scarsa qualità dell'immagine o controlli di vivacità deboli possono innescare decisioni errate. Gli aggressori possono provare a eludere o confondere questi sistemi con volti contraffatti, input rumorosi o pipeline sovraccariche. I difensori riducono questo rischio con controlli di accesso rigorosi, archivi biometrici segmentati, registrazione dei log, revisione degli avvisi e limiti su dove è consentita la corrispondenza in tempo reale.