Il livello radio è lo strato di comunicazione wireless in cui un dispositivo rileva i segnali cellulari vicini, misura la qualità del segnale, si sincronizza con una torre e decide se agganciarvisi. Nelle reti mobili, questo è il primo punto di fiducia: prima che un'app si apra o che inizi una VPN, il telefono deve credere che il segnale che sta ricevendo faccia parte di una rete legittima.
Questo è importante perché gli aggressori possono prendere di mira il livello radio con stazioni base rogue o altre tecniche di inganno del segnale. Imita ndo il normale comportamento della rete, una torre falsa può indurre i dispositivi a rivelare identificatori, a connettersi in condizioni più deboli o a seguire un percorso controllato dall'aggressore. Le difese si concentrano su una forte autenticazione della rete, su una configurazione attenta di dispositivi e operatori, sul rilevamento delle anomalie e su standard che riducono il valore dei segnali non autenticati. In pratica, la sicurezza del livello radio consiste nel fidarsi dell'aria solo dopo averla verificata.