Un orologio radio sincronizza l'ora da un segnale di broadcast esterno invece di affidarsi solo a un oscillatore interno. Ascolta un riferimento temporale come una trasmissione a onde lunghe o corte e usa quel segnale per correggere la deriva. Questo lo rende utile in dispositivi embedded, elettrodomestici e qualsiasi sistema che richieda un'ora precisa con basso consumo energetico e hardware locale minimo.
Nella cybersecurity, il tempo è una dipendenza di sicurezza. Log, certificati, token di accesso, job pianificati e protezioni contro il replay si basano tutti su timestamp corretti. Se un orologio radio riceve dati temporali deboli, disturbati o falsi, un dispositivo può derivare silenziosamente o accettare l'ora sbagliata, compromettendo gli audit o indebolendo i controlli. I difensori riducono questo rischio convalidando il tempo rispetto a più sorgenti, monitorando salti improvvisi e trattando il tempo esterno come un input che può essere perso, ritardato o manipolato.