Quality by Design è un approccio di pianificazione che integra la qualità in un processo o sistema fin dall'inizio, invece di cercare di verificarla solo in seguito. Nel campo della sicurezza informatica, significa progettare software, infrastrutture e operazioni in modo che i requisiti di sicurezza, i test e i controlli facciano parte dell'architettura fin dal primo giorno. Esempi includono la modellazione delle minacce, le impostazioni predefinite sicure, il principio del privilegio minimo, la revisione del codice e la validazione automatizzata.
Questo è importante perché molti fallimenti di sicurezza derivano da decisioni di progettazione prese troppo tardi per essere corrette a basso costo. Se l'autenticazione, la registrazione, la gestione degli input o la segmentazione vengono aggiunte dopo la distribuzione, spesso rimangono delle lacune. Quality by Design supporta la difesa rendendo questi controlli espliciti fin dall'inizio, mentre gli attaccanti spesso traggono vantaggio quando i team si affidano a patch, controlli manuali o configurazioni incoerenti. In pratica, si manifesta in cicli di sviluppo sicuri, revisioni dell'infrastruttura come codice e sistemi progettati per essere verificabili, resilienti e più difficili da abusare.