La percezione pubblica è il modo collettivo in cui le persone interpretano una persona, un'azienda, un prodotto o una tendenza. Nel campo della cybersecurity, è importante perché la fiducia fa parte della superficie d'attacco: gli utenti decidono se fare clic su un link, installare software, seguire un account o credere a un avviso anche in base alla reputazione e alla familiarità. Un'azienda percepita come negligente può vedere ignorati i propri avvisi, mentre un marchio noto può essere sfruttato perché gli attaccanti sanno che gli utenti si fidano di esso.
Gli attori della minaccia spesso modellano la percezione pubblica tramite impersonificazione, false pagine di supporto, phishing e disinformazione. L'obiettivo è far sembrare i messaggi malevoli normali, urgenti o autorevoli. Anche i difensori gestiscono la percezione attraverso una risposta agli incidenti chiara, comunicazioni trasparenti, canali verificati e monitoraggio del marchio. Una buona sicurezza non è solo tecnica; dipende anche dal fatto che il pubblico a cui è destinata creda alla fonte giusta al momento giusto.