Un elenco di programma è codice sorgente stampato riga per riga in una rivista, in un libro o in un manuale. Prima che i file scaricabili diventassero comuni, gli utenti spesso trascrivevano questi elenchi in un computer a mano. Questo rendeva il software leggibile e condivisibile, ma anche fragile: un carattere mancante, un numero di riga errato o un refuso potevano cambiare il comportamento del programma o farlo fallire del tutto.
Nella sicurezza informatica, gli elenchi di programma sono importanti perché l'integrità è fondamentale quando il codice viene copiato da carta o da testo scannerizzato. Difensori e ricercatori possono confrontare l'output OCR, le scansioni e le trascrizioni per individuare errori o manomissioni. Gli aggressori possono anche sfruttare la fiducia cieca nel codice copiato nascondendo comandi non sicuri o facendo affidamento sul fatto che gli utenti incollino ed eseguano il codice senza revisione. Per questo motivo, anche i vecchi elenchi stampati ricordano che il testo sorgente dovrebbe essere verificato prima di essere eseguito.