L'inizializzazione del profilo è il processo di accesso di Windows che crea o carica un profilo utente e lo associa all'hive del registro di quell'utente. Questo passaggio configura l'ambiente per singolo utente: impostazioni, preferenze della shell, dati delle applicazioni e il contesto del registro che i programmi leggono dopo l'accesso. È una parte normale dell'autenticazione, ma diventa anche un confine di sicurezza perché Windows deve decidere esattamente quale identità possiede lo stato della sessione.
Nella sicurezza informatica, l'inizializzazione del profilo è importante quando gli aggressori cercano di confondere quel confine. Se riescono a influenzare il modo in cui un profilo viene caricato, reindirizzato o associato a un hive offline, le applicazioni possono leggere il contesto utente errato o ereditare autorizzazioni non previste. I difensori monitorano caricamenti di profilo non riusciti, profili temporanei, montaggio insolito degli hive e reindirizzamento imprevisto del registro, poiché questi segnali possono indicare manomissioni o configurazioni errate. Proteggere l'inizializzazione del profilo aiuta a garantire che ogni accesso sia collegato all'identità corretta e che i dati dell'utente non siano esposti tra account diversi.