Il print-debugging è una semplice tecnica di sviluppo che usa l'output stampato, come righe di log o messaggi seriali, per tracciare il comportamento di un programma. Invece di eseguire il codice passo dopo passo con un debugger, gli ingegneri aggiungono istruzioni che rivelano i valori delle variabili, i percorsi di esecuzione, i tempi e le condizioni di errore. È comune nei sistemi embedded e nei progetti con microcontrollori, dove gli strumenti di debug interattivi possono essere limitati.
Nel campo della sicurezza informatica, il print-debugging è importante perché l'output di debug può aiutare a convalidare la gestione degli input, individuare difetti logici e riprodurre crash o comportamenti imprevisti durante i test. Lo stesso output può anche creare rischi se viene lasciato abilitato in produzione: i log possono esporre segreti, stato interno, identificatori del dispositivo o indizi che aiutano un attaccante a comprendere il software. I team di difesa trattano quindi le stampe di debug come ausili temporanei per lo sviluppo, le rimuovono o le riducono prima del rilascio e controllano l'accesso a qualsiasi diagnostica che rimanga disponibile.