La computazione di preservazione è la pratica di mantenere utilizzabili hardware, software e progetti di sistema datati, in modo che il loro comportamento e la loro storia rimangano osservabili. Questo può significare eseguire un server d'epoca, preservare un vecchio sistema operativo o documentare una piattaforma prima che scompaia la conoscenza attorno ad essa. L'obiettivo non è solo la nostalgia: è conservare un riferimento funzionante per capire come il calcolo del passato si comportava davvero.
Nella sicurezza informatica, la computazione di preservazione è importante perché i sistemi legacy compaiono spesso in laboratori, infrastrutture critiche e ambienti forensi. Chi difende può averne bisogno per testare la compatibilità, convalidare le migrazioni o studiare protocolli e formati di file obsoleti. Anche gli attaccanti possono prendere di mira sistemi legacy preservati perché possono contenere software non aggiornato, autenticazione debole o presupposti che non corrispondono più alle reti moderne. Una preservazione corretta richiede quindi isolamento, controllo degli accessi e documentazione accurata, così che il sistema resti fedele e sicuro da studiare.