Un alimentatore è un componente hardware che converte l'energia elettrica in ingresso nella tensione e nella corrente di cui un dispositivo o un circuito ha bisogno. Può essere un adattatore fisso, un alimentatore da banco, un sistema a batteria o una sorgente negoziata come USB-C Power Delivery. In pratica, l'alimentatore non è solo "spine e watt": determina se un dispositivo si avvia, si resetta, va in brownout o si comporta in modo erratico sotto carico.
Nella sicurezza informatica, gli alimentatori sono importanti perché un'alimentazione instabile o malevola può interrompere l'hardware, nascondere guasti o rivelare segreti tramite canali laterali. I difensori usano alimentazioni controllate per testare i dispositivi in condizioni note, mentre gli aggressori possono sfruttare una qualità dell'alimentazione scadente, un sovralimentazione o variazioni temporali per mandare in crash i sistemi, forzare modalità di ripristino o osservare le firme di consumo. Quando si analizzano configurazioni embedded moderne o USB-C, controllare l'alimentatore è un passaggio di base per confermare che il dispositivo riceva il profilo di alimentazione previsto e che eventuali guasti non siano causati dalla sorgente.