Un percorso di riproduzione è la sequenza completa di passaggi software e del dispositivo che trasforma una richiesta video in un'immagine sullo schermo. In una configurazione di streaming, può includere il browser o l'app, il sistema operativo, i codec, i moduli DRM, i driver grafici, i decodificatori hardware e la pipeline di visualizzazione. Ogni livello deve cooperare affinché il flusso venga riprodotto alla qualità consentita.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché ogni passaggio nel percorso è un confine di fiducia. I servizi di streaming usano il percorso di riproduzione per applicare le policy, verificare le capacità del dispositivo e proteggere i contenuti multimediali concessi in licenza. Gli aggressori possono cercare di manomettere un client, aggirare il DRM, intercettare i fotogrammi decrittografati o forzare un percorso più debole che espone il contenuto. I difensori rafforzano il percorso con la firma del codice, l'attestazione del dispositivo, pipeline multimediali cifrate e controlli di accesso che falliscono in modo sicuro riducendo la qualità invece di interrompere la riproduzione.