La fotoisomerizzazione è un cambiamento strutturale in una molecola causato dalla luce. In alcuni composti, come l'azobenzene, la luce ultravioletta o visibile può far passare la molecola tra forme con forme e proprietà diverse. Questo cambiamento può essere reversibile, il che rende la fotoisomerizzazione utile nei materiali sensibili alla luce.
Nel campo della sicurezza informatica, il termine è importante perché l'hardware non è sempre puramente statico: la luce può agire come un input di controllo esterno. Se il comportamento elettrico di un materiale cambia dopo l'illuminazione, ciò può influire su sensori, film semiconduttori, componenti ottici o qualsiasi sistema che dipenda da proprietà fisiche stabili. Gli aggressori possono cercare di sfruttare la sensibilità alla lunghezza d'onda o la storia dell'esposizione per alterare il comportamento, mentre i difensori usano la stessa conoscenza per verificare cambiamenti di stato nascosti, dipendenze ambientali e persistenze inattese. La lezione chiave è trattare con cautela l'hardware