Uno stencil PCB è un foglio modellato, di solito in metallo o polimero, che controlla dove la pasta saldante viene depositata sui pad di un circuito stampato. Lo stencil presenta aperture che corrispondono al layout della scheda, consentendo di applicare la pasta in modo ripetibile prima del posizionamento dei componenti e della rifusione della scheda.
Nella sicurezza informatica, gli stencil PCB sono importanti perché influenzano l'affidabilità con cui l'hardware viene realizzato. Un deposito coerente della pasta aiuta a ridurre i difetti di saldatura che possono causare guasti intermittenti, giunzioni deboli o schede che non superano i controlli di qualità. Questo è rilevante nella produzione di dispositivi sicuri, dove affidabilità e tracciabilità fanno parte della fiducia nella supply chain. In pratica, gli stencil compaiono nei laboratori di prototipazione, nell'assemblaggio conto terzi e nelle linee di produzione controllate; i difensori usano stencil accurati per migliorare la resa, mentre gli attaccanti o i contraffattori potrebbero sfruttare un controllo inadeguato del processo produttivo per introdurre difetti o indebolire l'integrità dell'hardware.