L'asimmetria del percorso è un ritardo di rete non uniforme tra due direzioni del traffico. In un percorso simmetrico, i messaggi in uscita e le risposte di ritorno subiscono una latenza simile. In un percorso asimmetrico, una direzione può essere più lenta a causa del routing, della congestione, del filtraggio, delle condizioni wireless o del comportamento del bilanciamento del carico. Questa differenza conta quando i sistemi usano la temporizzazione dei pacchetti per stimare l'offset dell'orologio.
Nella sicurezza informatica, l'asimmetria del percorso è importante perché può distorcere la sincronizzazione temporale senza interrompere la connettività. Protocolli come IEEE 1588 Precision Time Protocol assumono che le misurazioni del ritardo siano abbastanza equilibrate per una correzione accurata. Se un attaccante crea o amplifica l'asimmetria, un dispositivo può impostare l'orologio in modo errato, influenzando i log, l'ordine degli eventi, la logica di protezione e l'attendibilità forense. I difensori cercano schemi di ritardo stabili, fonti temporali ridondanti e un monitoraggio che possa distinguere la normale variazione della rete dalla manipolazione. Nella tecnologia operativa, anche piccole asimmetrie possono essere operativamente significative perché la temporizzazione spesso controlla azioni fisiche reali.