Un’architettura passiva è una progettazione di sistema che dipende meno da componenti attivi, come parti mobili, meccanismi alimentati o controlli in funzione continua. Nei veicoli spaziali, ridurre queste dipendenze può semplificare le operazioni e limitare i potenziali punti di guasto hardware. Lo stesso principio può applicarsi alla sicurezza informatica: i sistemi con meno servizi, interfacce e dipendenze automatizzate esposti possono essere più facili da mantenere e difendere.
Ridurre la complessità può abbassare il rischio, ma non rende di per sé sicuro un sistema. Gli aggressori possono comunque sfruttare vulnerabilità software, configurazioni errate o percorsi di accesso; inoltre, un sistema con meno funzionalità attive può anche offrire capacità di monitoraggio o risposta inferiori. I difensori dovrebbero bilanciare la semplicità con le misure di protezione essenziali, tra cui i controlli di accesso, gli aggiornamenti e la visibilità sulle attività del sistema.