Un dispositivo principale è il dispositivo che riceve un comando da un telecomando o da un altro controller ed esegue l’azione richiesta. Per esempio, un televisore può fungere da dispositivo principale quando riceve la pressione di un pulsante trasmessa tramite infrarossi o radiofrequenza (RF).
In ambito di cybersicurezza, il termine aiuta a distinguere il controller dal sistema controllato. Il metodo di trasmissione del comando non determina di per sé se sia sicuro: gli aggressori possono tentare di falsificare, riprodurre o interrompere i comandi, a seconda della tecnologia e delle relative protezioni. Le difese includono l’autenticazione dei comandi, ove supportata, e la limitazione dei dispositivi che possono controllare funzioni sensibili.