Un lancio orbitale è un volo di un razzo che raggiunge lo spazio ed entra in un'orbita stabile attorno alla Terra invece di seguire una traiettoria suborbitale e tornare alla superficie. Raggiungere l'orbita richiede altitudine, velocità e precisione di guida sufficienti per mantenere il veicolo e il suo carico utile in movimento abbastanza rapidamente da restare in caduta libera attorno al pianeta.
Nel campo della sicurezza informatica, il lancio orbitale è importante perché la missione dipende da sistemi digitali: software di volo, reti di controllo a terra, collegamenti di telemetria, controlli delle identità e strumenti della catena di fornitura. Gli aggressori possono tentare di interrompere la prontezza al lancio, alterare i comandi, rubare dati sensibili della missione o compromettere gli aggiornamenti per l'avionica e i sistemi di supporto. I difensori riducono questo rischio con segmentazione della rete, autenticazione rigorosa, software firmato, telemetria monitorata e sistemi industriali rafforzati. Un lancio orbitale riuscito riflette quindi non solo la propulsione e l'aerodinamica, ma anche la sicurezza e l'affidabilità del software e dell'infrastruttura che stanno dietro al veicolo.