Un ecosistema operativo è l'ambiente connesso in cui persone, processi e sistemi si influenzano a vicenda. Nel contesto della sicurezza informatica, include utenti, flussi di lavoro aziendali, applicazioni, dispositivi, reti e le regole che li tengono insieme. Una modifica in una parte, come un aggiornamento software o un nuovo processo di approvazione, può influire sull'affidabilità, sulla sicurezza e sulla protezione di tutto l'ambiente.
Questo è importante perché gli aggressori raramente sfruttano un solo componente. Cercano anelli deboli in cui l'accesso, la fiducia o il coordinamento si interrompono, poi si muovono attraverso l'ecosistema per raggiungere risorse più preziose. I difensori usano la stessa prospettiva per costruire segmentazione, principio del privilegio minimo, monitoraggio e risposta agli incidenti in modo coerente con il modo in cui il lavoro avviene davvero. Considerare l'ecosistema come un insieme connesso aiuta i team a individuare i guasti a cascata prima che diventino violazioni o interruzioni.