Una finestra operativa è un periodo limitato in cui le condizioni ambientali, lo stato del sistema e i requisiti della missione rendono possibile svolgere un'attività. Nella sicurezza informatica e nelle operazioni da remoto, può definire quando un veicolo, una rete o un dispositivo può ricevere comandi in sicurezza, installare aggiornamenti o eseguire un'azione critica. Al di fuori di questa finestra, la comunicazione potrebbe non essere disponibile oppure le condizioni potrebbero rendere l'attività non sicura.
Le finestre operative sono importanti perché ritardi o guasti possono lasciare i sistemi esposti o incapaci di riprendersi fino alla successiva opportunità. Gli aggressori potrebbero cercare di interrompere le comunicazioni o sfruttare modifiche affrettate apportate prima di una scadenza. I difensori possono ridurre i rischi convalidando in anticipo i comandi e gli aggiornamenti, applicando controlli di autorizzazione, predisponendo procedure di ripiego e monitorando lo stato del sistema per tutta la durata della finestra. Per i sistemi remoti o basati nello spazio, una pianificazione accurata aiuta a garantire che le limitate opportunità siano sfruttate in modo affidabile, senza considerare l'urgenza un motivo per aggirare i controlli di sicurezza.