Gli strumenti open-source sono software pubblicati per l'ispezione, il riutilizzo e la modifica da parte del pubblico. In ambito di sicurezza informatica, questo di solito include librerie, scanner, strumenti di supporto al deployment e utility per sviluppatori che i team possono analizzare e adattare in base ai propri ambienti. Poiché il codice è visibile, i difensori possono esaminare come uno strumento gestisce autenticazione, logging, dipendenze e chiamate di rete prima di fidarsi di esso in produzione.
Il loro valore per la sicurezza è a doppio taglio. Il codice aperto può migliorare la trasparenza, accelerare l'applicazione delle patch e aiutare le organizzazioni a individuare prima comportamenti rischiosi. Ma anche gli attaccanti usano strumenti open-source per automatizzare ricognizione, credential stuffing, supporto al phishing o distribuzione di malware, e i difensori devono vigilare su pacchetti manomessi o fork malevoli. In ambienti reali, i team di sicurezza si affidano a strumenti open-source per il rilevamento, i test e la risposta agli incidenti, bloccando anche le versioni, verificando le firme e controllando gli aggiornamenti per ridurre il rischio della supply chain.