Un marketplace online è una piattaforma digitale in cui i venditori pubblicano beni o servizi e gli acquirenti possono cercarli, confrontarli e acquistarli. Nella sicurezza informatica, il termine comprende anche piattaforme illecite che pubblicizzano dati rubati, identità false, malware, credenziali di accesso o servizi di frode. Questi marketplace possono operare sul web pubblico, su reti nascoste o in forum privati accessibili solo su invito.
Sono importanti perché ampliano il commercio criminale: un marketplace separa l'operatore dall'acquirente, supporta account anonimi e spesso utilizza escrow, messaggistica e sistemi di reputazione per creare fiducia tra i criminali. Per i difensori, i marketplace sono obiettivi utili di intelligence. Monitorare gli annunci, tracciare i flussi di pagamento, conservare gli account e collegare nomi utente o wallet può esporre venditori, acquirenti e infrastrutture correlate. Mettere offline un marketplace può interrompere la distribuzione, ma gli investigatori devono anche raccogliere prove prima che la piattaforma e i suoi registri scompaiano.