Il Neural Engine è un componente dedicato di Apple silicon progettato per velocizzare le attività di machine learning come l'inferenza, l'analisi delle immagini e altri carichi di lavoro di IA. Funziona insieme alla CPU e alla GPU, ma è ottimizzato per l'esecuzione dei modelli, così le app possono elaborare i dati in locale con latenza inferiore e minore consumo energetico.
Nel campo della sicurezza informatica, questo è importante perché l'IA locale può mantenere prompt, documenti e output del modello sul dispositivo invece di inviarli a un servizio cloud. I difensori possono usare il Neural Engine per il rilevamento sul dispositivo, la classificazione e l'analisi che preserva la privacy. Anche gli aggressori possono trarne vantaggio quando software malevolo o abusato esegue in modo nascosto elaborazioni su un Mac, estrae valore dai dati locali o utilizza funzionalità di IA per automatizzare phishing, generazione di contenuti o analisi. I team di sicurezza dovrebbero trattare i carichi di lavoro abilitati dal Neural Engine come calcolo sensibile: controllare i permessi delle app, verificare le fonti dei modelli e monitorare un uso inatteso dei framework di IA sui Mac gestiti.