La resistenza negativa è un comportamento di circuito in cui la curva corrente-tensione sembra inclinarsi nel modo “sbagliato”: un aumento della tensione può produrre meno corrente in un intervallo operativo specifico. Di solito non si tratta di un resistore passivo letterale con ohm negativi, ma di una proprietà di un dispositivo, di un punto di polarizzazione o di una rete più ampia. Gli ingegneri la incontrano nei diodi tunnel, nei circuiti a transistor e nei sistemi di retroazione, dove il comportamento locale può differire dalla regola semplice insegnata per i resistori ordinari.
Nella sicurezza informatica, la resistenza negativa è importante perché circuiti instabili o oscillanti possono essere sfruttati o contrastati. Gli aggressori possono usare la conoscenza di questo comportamento per spingere radio, sensori, regolatori di potenza o interfacce analogiche in condizioni indesiderate di oscillazione, rumore o reset. I difensori lo studiano per stabilizzare l'hardware, prevenire amplificazioni non intenzionali e individuare componenti sospetti o schede manomesse. Comprendere la curva aiuta a distinguere una reale caratteristica del dispositivo da un artefatto di misura e riduce gli errori nell'analisi hardware, nei test e nella progettazione sicura del sistema.