Una scheda madre è la scheda circuitale principale in un dispositivo. Collega la CPU, la memoria, l'archiviazione, l'alimentazione, le porte e altri componenti in modo che possano comunicare e funzionare come un unico sistema. Poiché sulla scheda convergono molti percorsi critici, danni o manomissioni possono compromettere l'intero dispositivo.
Nella sicurezza informatica, le schede madri sono importanti perché si trovano vicino alla catena di fiducia hardware. Il firmware memorizzato sulla scheda o utilizzato da essa può controllare l'avvio di un sistema, e gli aggressori che ottengono accesso fisico possono tentare di modificare i componenti della scheda, inserire circuiti aggiuntivi o abusare delle interfacce di debug. I difensori prestano attenzione all'integrità della scheda madre quando proteggono server, laptop, console e dispositivi embedded, poiché una compromissione a livello di scheda può aggirare le protezioni basate solo sul software. In pratica, i team di sicurezza usano controlli anti-manomissione, secure boot, firmware firmato e un'attenta ispezione hardware per ridurre questo rischio. Nella riparazione e nella conservazione, una scheda madre danneggiata può essere il punto in cui un dispositivo smette di essere affidabile o persino utilizzabile.