Un'area metropolitana è una città più la regione economica circostante che funziona come un unico mercato connesso per lavoro, trasporti, finanza e tecnologia. Nell'analisi della sicurezza informatica, è un'unità utile perché l'innovazione e l'attività commerciale raramente si fermano ai confini della città; talenti, fornitori, startup e clienti spesso si distribuiscono nell'intera area urbana più ampia.
Questo è importante perché sia gli attaccanti sia i difensori operano in cluster. Gli attori delle minacce possono concentrarsi su aree metropolitane dense, dove si concentrano molte organizzazioni, fornitori di servizi e obiettivi di alto valore, mentre i difensori usano dati a livello metropolitano per individuare talenti, partner locali, capacità di risposta agli incidenti e probabili dipendenze della catena di approvvigionamento. Una forte area metropolitana non è di per sé un segno di buona sicurezza, ma spesso indica dove è più probabile che compaiano nuovi strumenti, competenze specializzate e tecnologie a duplice uso.